когда я пригнал ягнят на рынок в Варну, мне пришлось отнести ягненка к французскому консулу, и там я увидел пропасть книг... С тех пор я не знал покоя... Бросил пасти овец, пришел в Варну и стал проситься на службу к консулу, но меня не взяли... Некоторое время я просто шатался по городу и наконец узнал, что в Рущуке тоже есть книги.
— Надо полагать, что и в Варне книги есть не у одного только французского консула.
— Может быть, только в Варне я голодал. Я рассчитывал получить место у консула, но из этого ничего не вышло. Ну а голод давал себя знать.
— А другого места ты не пробовал искать?
— Пробовал, и места попадались, только без книг.
— А тебе непременно нужны были книги?
— Ну конечно,— отвечал Никола,— я все время думал о них, даже ночью мне снились книги... Мне казалось, что я умру, если их не достану...
— Откуда у тебя такая страсть к книгам?
— Люди говорят, что по книгам можно всему научиться.
— Гм... Как же ты узнал про Рущук?
— Какой-то парень мне сказал, что в Рущуке есть читальня, в которой много книг.
— Ну?— с любопытством расспрашивал Стоян.
— А чего ж еще надо? Вот я и пришел из Варны в Рущук.
— Пешком?
— Ну да... У меня не было ни одной парички, заплатить за билет на чугунку было нечем. Шел четыре дня, кормился милостыней, так и пришел. Спросил, где читальня, указали, и, слава богу, нашелся портной, который взялся учить меня ремеслу. Я всю неделю работаю, а в субботу вечером прихожу в читальню, и целый день и две ночи в моем распоряжении. По-болгарски я читаю, но мне хотелось бы читать и по-французски.
— Тебе очень хочется учиться, момче? — спросил Стоян.
— Очень!—ответил Никола, весь вспыхнув.
— Хочешь, я буду учить тебя, давать тебе книжки?
Никола посмотрел на него с чувством глубокой благодарности. Он подвинулся, Стоян сел рядом и стал посвящать его в тайны французского произношения. После урока, который продолжался полчаса, молодые люди разговорились.
— Почему тебе хочется начать с французского языка? —